이에 따라 기존 속도 제약으로 원활한 서비스가 불가능했던 콘텐츠들이 모바일 환경으로 속속 몰려들 예정이다. 대용량 콘텐츠를 구현하기 위한 디바이스도 진화 중이다. 국내 디바이스 제조업체들도 화면 크기를 키우고 해상도를 높였다. 각 개발자들도 LTE 환경에 맞는 애플리케이션(이하 앱) 개발에 땀을 흘리는 중이다. 디바이스 제조업체나 콘텐츠 전문 업체 등도 모바일 콘텐츠 시장에 앞다퉈 뛰어들고 있다.

◇3G기반 콘텐츠 LTE로 ‘진화’
3G기반 콘텐츠 서비스가 빠른 속도의 LTE를 만나 한층 진화할 전망이다.

3G기반의 서비스 중 4G 시대의 핵심 서비스로 부상할 콘텐츠 형태는 영상 서비스와 위치기반서비스(LBS), 증강현실(AR), 사물통신(M2M), 클라우드가 유력한 후보다. 팬택 양진석 수석은 “비디오 스트리밍과 실시간 방송, 클라우드 게임, 모바일 오피스, M2M이 양방향성 콘텐츠 기반의 융복합 서비스로 진화해 나갈 것”이라고 분석했다. 양방향성을 갖게 돼 사용자와 직접적으로 연관된 서비스가 핵심을 이룰 것으로 판단되며, 3G기반에서 운영됐던 다양한 형태가 서로 연동되거나 합쳐진 퓨전 상태로 콘텐츠 소비가 이뤄질 것이라는 말이다.

특히 LTE 시대에는 온라인과 오프라인이 연계된 콘텐츠 서비스가 성공 전략의 핵심으로 부상할 전망이다. 이에 따라 근거리 무선통신(NFC)의 활용도도 높아질 것으로 예상된다. KT 윤철민 차장은 "온라인과 오프라인 비즈니스 결합의 핵심 키워드는 NFC다"고 말했다. 온라인과 오프라인의 결합 성공 사례는 애플에서 찾아볼 수 있다. 애플은 ‘아이폰’과 ‘아이패드’라는 걸출한 디바이스뿐만 아니라 아이튠즈를 통한 소프트웨어(SW), 음원, 동영상, 앱을 결합해 새로운 서비스를 창출했다. 또한 전시를 목적으로 한 새로운 형태의 오프라인 매장을 등장시켜 성황리에 운영 중이다.

위의 사례 중 한 가지를 예로 들면 쇼핑을 위해 상가 중심에 진입하면 LBS와 AR을 이용해 사용자에게 매장의 정보를 영상으로 알려준다. 현재 매장 내부 모습도 실시간을 볼 수 있다. 의류 전문점에 들어섰다고 가정하면 각 옷마다 NFC를 이용할 수 있는 코드가 붙어있다. 이를 스마트폰으로 인식하면 웹 기반으로 올라와 있는 옷을 입은 모델과 활용방법 등의 동영상을 감상할 수 있다. 이 모습을 지인에게 개인방송으로 들려줄 수도 있다. 결제도 스마트폰으로 한다. 스마트폰으로 광고영상을 볼 때나 영화를 볼 때 사고 싶은 제품이 있다면 그 화면에서 바로 터치에 구매할 수도 있게 된다.

◇탁월한 콘텐츠 감상 위해 스마트폰 디스플레이 ‘진화’
LTE의 빠른 속도를 활용한 콘텐츠를 제대로 구현시키기 위해 각 디바이스 제조업체들도 열을 올리고 있다. 그 중 2000만 명이라는 사용자를 거느리고 있는 스마트폰에 대한 관심이 가장 높다. 특히 LTE 시대의 킬러 콘텐츠가 영상이라는 점에 착안해 통신망뿐만 아니라 디스플레이 수준을 한층 끌어올렸다.

삼성전자의 ‘슈퍼 아몰레드 HD’는 아몰레드 디스플레이 중 처음으로 인치당 픽셀 수 300ppi가 넘는 316ppi를 지원한다. 즉, 기존에 지적됐던 선명도와 가독성이 개선된 것이다. 또한 스스로 빛을 내는 유기물을 통해 LCD보다 소비 전력이 낮은 강점과 빠른 응답 속도 잔상없는 화질을 주요 장점으로 내세우고 있다. 

LG전자는 AH-IPS HD인 ‘IPS True HD’가 아몰레드에 비해 자연에 가까운 색재현율을 지원하고 해상도와 선명도가 뛰어나다고 강조하고 있다. 지난 10일 ‘옵티머스 LTE’ 론칭행사 때는 이를 설명하기 위해 제품보다 디스플레이에 중점을 두고 진행했다. 전 세계에서 실시한 블라인드 테스트 결과도 공개했다. 아몰레드와 비교한 결과 IPS True HD쪽이 눈의 피로감이 적고 훨씬 선명하다는 게 주요 골자다.

<표1> LTE 스마트폰 디스플레이 비교

팬택은 삼성전자와 LG전자가 적용한 HD 디스플레이가 아닌 샤프 ASV-LCD를 선택했다. 해상도는 WXGA 1280x800에 인치당 픽셀 수가 335ppi로 타사 제품보다 높다. 비율은 16:10이다. HD는 비율이 16:9다. HD가 동영상에 맞춰진 디스플레이라면 XWGA는 선명도와 가독성이 좋아 다른 형태의 콘텐츠를 감상할 때 탁월하다.

◇모바일 콘텐츠 시장 활성화 조짐
LTE가 상용화되면서 각 업체들도 콘텐츠 시장에서의 경쟁력을 강화시키고 있다. 특히 동영상 관련 콘텐츠들이 부상했다. 이동통신사업자뿐만 아니라 디바이스 제조업체와 콘텐츠 사업자까지 속속 콘텐츠 서비스를 강화하거나 새롭게 진출 경로를 모색 중이다.

빠른 속도의 LTE라면 동영상 관련 콘텐츠들이 대거 탑재된 ‘호핀’ 서비스도 활성화될 것이라는 전망이다. 이를 위해 SK텔레콤을 통해 출시되는 모든 LTE 스마트폰에 ‘호핀’을 기본 탑재시켰다.

LG유플러스도 ‘U+LTE 서비스’를 가동시킨다. 이 서비스도 LG유플러스를 통해 출시되는 LTE폰에 기본 탑재된다. 이 플랫폼에는 모바일TV, HDTV, 개인방송, N스크린, 영상통화, 네트워크 게임 등을 지원한다. 모두 HD화질을 구현해준다. 특히 개인방송의 경우 사용자가 올린 화면을 다른 사용자가 실시간으로 감상하고 이에 대해 직접 반응할 수 있다. 이와 관련해 LG유플러스는 지난 7월 LTE 상용화 기념 행사에서 이를 직접 시연한 바 있다.

또한 LTE 앱 생태계를 위해 ‘LTE 이노베이션 센터’도 구축해 운영 중이다. 앱 개발자들이 이 센터를 활용해 다양한 테스트와 검증 과정을 거칠 수 있도록 했다.

이통통신사 이외에 스마트폰 제조업체도 콘텐츠 서비스에 발을 들여놓고 있다. 대만 단말기업체인 HTC는 ‘왓치(Watch)’를 통해 영상 콘텐츠를 제공하기로 했다. 10월 중 국내에 공개되며 KTH와 손잡고 국내 동영상도 실어놓을 계획이다.

팬택은 ‘SKY 러닝’을 통해 국내 유명 교육사이트 15개를 한 곳에 모아 지원 중이다. 이와 함께 ‘SKY 북스’도 기본 탑재했다. 북큐브, 예스24, 모아진도 함께 제공한다. 전국의 200여 개 전자 도서관과 연계해 무료 도서 대여도 가능하다.

LG전자는 3D 콘텐츠에 주목하고 있다. 특히 글로벌 모바일 게임 업체인 게임로프트사와 전략적 제휴를 맺고 3D 게임 콘텐츠를 지속적으로 확대할 방침이다. 글로벌 앱 장터인 ‘LG월드’에 ‘3D존’을 신설해 3D 게임 콘텐츠를 활성화시킬 계획이다.

<표2> 각 업체별 주력 콘텐츠 서비스

LTE 시장에 참여하지 못하고 있는 KT도 향후 LTE 서비스를 시작하면 CJ와 콘텐츠를 공유할 수 있게 돼 4G 시장 경쟁에서 어깨를 나란히 할 수 있을 것으로 기대된다. KT는 와이브로 4G에서 탁월한 구동 환경을 보여주는 ‘올레TV 나우’를 서비스 중이다.